北伐與桓溫專政

北伐與桓溫專政

在東晉成立後，南遷的晉人莫不希望發動北伐，收復在北方淪陷的家園。但由於世族已安居江南，南方豐富的資產使得重返北方的意願不高。而朝廷擔心野心家藉此擴大勢力，如立功還可獲得人心，達成篡位目的，所以不支持大規模北伐。

東晉初期，朝廷採取以攻為守態度抵禦北方。317年祖逖意圖北伐，晉元帝只有給予少量軍隊，命他相機進取。他招募流民建立軍隊，並與當地塢堡合作，最後成功收復黃河以南領土，與石勒隔河相持。但由於東晉發生內亂，朝廷又擔心他威望太高，於321年派戴淵為總督節制，以致收復河北的計畫無疾而終，祖逖憂憤而死，失地得而復失。王敦因為祖逖去世而不必顧慮，之後遂叛變。祖逖軍由其弟祖約率之，最後也隨蘇峻叛變。晉成帝時則由庾亮、庾翼兄弟主持北伐，他們以荊州為中心，意圖發動北伐。但是因為朝廷抵制，所以沒有實現。庾氏兄弟相繼去世後，荊州刺史由桓溫擔任。他嚮往劉琨、陶侃事蹟，以北伐為務。

346年晉穆帝時，桓溫討伐成漢（成漢於338年為李壽篡位，改國號為漢），次年討滅。桓溫聲威大震，世族忌妒之，執政司馬昱引殷浩抗衡之。349年石虎死，晉廷派褚裒北伐，失敗。桓溫多次希望北伐，晉廷不許，改以殷浩負責北伐。352年殷浩聯合羌將姚襄北伐前秦，被苻健擊敗。次年殷浩再度北伐，為姚襄所襲。354年晉廷只好將桓溫換上，由他掌握北伐大權。桓溫先後發動三次北伐，同年2月伐前秦，但由於苻健採堅壁清野戰術並打敗晉軍，最後桓溫缺糧而撤退。356年，桓溫討伐河南姚襄，擊潰之並收復洛陽，修謁皇陵。358年他建議遷都洛陽，但遭到世族反對作罷。等到晉哀帝及晉廢帝相繼為帝之後，桓溫已經控制朝廷。當時北方呈現前秦前燕兩強局勢，洛陽為前燕佔領。桓溫為了準備篡位，於369年討伐前燕。當時燕軍大敗，晉軍進駐枋頭（今河南浚縣附近）與燕將慕容垂對峙。最後晉軍缺糧而退，慕容垂率軍追殺，晉軍大敗。371年桓溫廢晉帝司馬奕為東海王，改立司馬昱為簡文帝。隔年簡文帝去世，晉孝武帝繼位，373年桓溫要求「九錫」，有代晉之意。大臣謝安、王坦之拖延該事，不久桓溫病死，東晉得以保存。